Speyside vs. Highlands: Die Unterschiede

Warum Speyside und Highlands die wichtigsten Whisky-Regionen sind

Wenn du dich mit schottischem Whisky beschäftigst, kommst du an zwei Regionen nicht vorbei: Speyside und Highlands. Zusammen produzieren sie über 80% aller schottischen Single Malts – und könnten unterschiedlicher kaum sein.

Speyside steht für fruchtige Eleganz, Sherry-Einfluss und weltberühmte Namen wie Macallan, Glenfiddich und Glenlivet. Die Highlands hingegen sind riesig, vielfältig und reichen von mild-fruchtigen Whiskys bis zu kräftigen, würzigen Malts.

Doch wo genau liegen die Grenzen? Was macht den typischen Speyside- oder Highland-Stil aus? Und welche Region passt zu deinem Geschmack? In diesem Guide erfährst du alles über die Unterschiede, Gemeinsamkeiten und die besten Destillerien beider Regionen.

Whiskys aus Speyside und Highlands

Passend zum Vergleich haben wir drei hervorragende Beispiele aus beiden Regionen für Sie ausgewählt:

• Macallan - 12 Years - Double Cask - Speyside – Klassischer Speyside mit Sherry- und Bourbon-Fass-Reifung
• The Glenlivet - 18 Years - Batch Reserve – Premium Speyside Single Malt mit 18 Jahren Reifung
• Glenturret - 15 Years 2025 - Highland Single Malt – Eleganter Highland Whisky von Schottlands ältester Destillerie

Die geografischen Grenzen

Speyside – Die Whisky-Hauptstadt

Lage: Nordosten Schottlands, entlang des Flusses Spey

Größe: Relativ klein, aber dicht besiedelt mit Destillerien

Anzahl Destillerien: Über 50 aktive Destillerien (mehr als die Hälfte aller schottischen Malt-Destillerien)

Wichtige Städte und Orte:

• Dufftown: "Whisky-Hauptstadt" mit 7 Destillerien
• Rothes: 5 Destillerien
• Keith: Strathisla, Strathmill
• Aberlour: Aberlour, Craigellachie

Geografische Besonderheiten:

• Der River Spey: Liefert weiches, reines Wasser
• Klima: Gemäßigt, relativ trocken
• Landschaft: Sanfte Hügel, Täler, Flüsse

Highlands – Die größte Region

Lage: Gesamtes schottisches Hochland nördlich der Highland Line

Größe: Riesig – von der Westküste bis zur Ostküste

Anzahl Destillerien: Etwa 30-40 aktive Destillerien

Unterteilung:

Die Highlands sind so groß, dass sie oft in Subregionen unterteilt werden:

• Northern Highlands: Glenmorangie, Dalmore, Balblair
• Southern Highlands: Glenturret, Deanston, Tullibardine
• Eastern Highlands: Glen Garioch, Fettercairn
• Western Highlands: Oban, Ben Nevis

Geografische Besonderheiten:

• Vielfalt: Von Küste bis Berge, von mild bis rau
• Klima: Variiert stark je nach Lage
• Landschaft: Dramatisch, bergig, wild

Die Highland Line

Die Grenze zwischen Highlands und Lowlands verläuft von Greenock im Westen bis Dundee im Osten. Alles nördlich davon ist Highlands – inklusive Speyside.

Wichtig:

Speyside ist technisch gesehen Teil der Highlands, wird aber aufgrund seiner Dichte an Destillerien und seines charakteristischen Stils als eigene Region behandelt.

Die typischen Geschmacksprofile

Speyside – Fruchtigkeit und Eleganz

Typische Aromen:

• Frucht: Apfel, Birne, Pfirsich, Aprikose, Zitrus
• Süße: Honig, Vanille, Karamell, Toffee
• Sherry-Einfluss: Getrocknete Früchte, Nüsse, Schokolade (bei Sherry-Fass-Reifung)
• Gewürze: Zimt, Ingwer, Muskatnuss
• Blumen: Heidekraut, florale Noten
• Eiche: Sanfte Holznoten

Textur:

• Seidig, weich, elegant
• Mittlerer bis voller Körper
• Harmonisch und ausgewogen

Finish:

• Mittel bis lang
• Süß, fruchtig, manchmal würzig

Warum dieser Stil?

• Wasser: Weiches Wasser aus dem River Spey
• Klima: Gemäßigt, ideal für Reifung
• Fässer: Viel Sherry-Fass-Reifung (historisch)
• Tradition: Fokus auf Eleganz und Komplexität

Highlands – Vielfalt und Charakter

Das Problem:

Es gibt keinen "typischen" Highland-Stil! Die Region ist zu groß und vielfältig.

Aber generell:

• Frucht: Apfel, Birne, Zitrus, manchmal tropische Früchte
• Süße: Honig, Karamell, Malz
• Würze: Pfeffer, Gewürze, Kräuter
• Eiche: Deutlichere Holznoten als Speyside
• Manchmal: Leichte Rauchigkeit, maritime Noten (Küstendestillerien)

Textur:

• Variiert von leicht bis vollmundig
• Oft etwas kräftiger als Speyside

Subregionale Unterschiede:

• Northern Highlands: Würzig, komplex (Glenmorangie, Dalmore)
• Southern Highlands: Leichter, fruchtiger (Glenturret, Deanston)
• Eastern Highlands: Trocken, würzig (Glen Garioch)
• Western Highlands: Maritim, leicht rauchig (Oban)

Die wichtigsten Unterschiede im Überblick

Geografie

• Speyside: Klein, konzentriert, entlang des River Spey
• Highlands: Riesig, von Küste zu Küste, vielfältig

Anzahl Destillerien

• Speyside: 50+ Destillerien auf kleinem Raum
• Highlands: 30-40 Destillerien auf riesigem Gebiet

Geschmack

• Speyside: Fruchtig, elegant, oft Sherry-Einfluss, konsistenter Stil
• Highlands: Vielfältig, von mild bis kräftig, kein einheitlicher Stil

Charakter

• Speyside: Harmonisch, ausgewogen, zugänglich
• Highlands: Charaktervoll, vielseitig, manchmal kantig

Bekanntheit

• Speyside: Weltberühmte Namen (Macallan, Glenfiddich, Glenlivet)
• Highlands: Weniger bekannt, aber qualitativ hochwertig

Top-Destillerien in Speyside

1. Macallan

• Stil: Reich, komplex, Sherry-dominiert
• Besonderheit: Kleinste Brennblasen in Speyside, intensive Aromen
• Top-Produkte: Macallan 12, 18, 25 Years Sherry Oak

2. Glenfiddich

• Stil: Fruchtig, frisch, zugänglich
• Besonderheit: Familiengeführt seit 1887, Pionier des Single Malts
• Top-Produkte: Glenfiddich 12, 15, 18 Years

3. The Glenlivet

• Stil: Fruchtig, floral, elegant
• Besonderheit: Erste legale Destillerie in Speyside (1824)
• Top-Produkte: Glenlivet 12, 15, 18 Years

4. Balvenie

• Stil: Honig, Vanille, ausgewogen
• Besonderheit: Eigene Mälzerei, handwerkliche Produktion
• Top-Produkte: Balvenie DoubleWood, Caribbean Cask, PortWood

5. Aberlour

• Stil: Sherry-reich, fruchtig, würzig
• Besonderheit: Intensive Sherry-Fass-Reifung
• Top-Produkte: Aberlour 12, 16, 18 Years, A'bunadh

Top-Destillerien in den Highlands

1. Glenmorangie (Northern Highlands)

• Stil: Fruchtig, elegant, innovativ
• Besonderheit: Höchste Brennblasen Schottlands (5,14m)
• Top-Produkte: Glenmorangie Original, Quinta Ruban, Nectar d'Or

2. Dalmore (Northern Highlands)

• Stil: Reich, Sherry-dominiert, komplex
• Besonderheit: Intensive Sherry-Fass-Reifung, luxuriöse Abfüllungen
• Top-Produkte: Dalmore 12, 15, 18 Years

3. Glenturret (Southern Highlands)

• Stil: Ausgewogen, elegant, vielseitig
• Besonderheit: Schottlands älteste Destillerie (seit 1763)
• Top-Produkte: Glenturret 12, 15 Years, Peat Smoked Range

4. Oban (Western Highlands)

• Stil: Maritim, würzig, ausgewogen
• Besonderheit: Mitten in der Stadt, Tor zu den Inseln
• Top-Produkte: Oban 14, 18 Years, Distillers Edition

5. Highland Park (Islands/Orkney)

• Stil: Ausgewogen, leicht rauchig, Heidekraut-Noten
• Besonderheit: Nördlichste Destillerie Schottlands, eigene Torffelder
• Top-Produkte: Highland Park 12, 18, 25 Years

Welche Region passt zu dir?

Wähle Speyside, wenn du:

• ✓ Fruchtige, elegante Whiskys magst
• ✓ Sherry-Einfluss schätzt
• ✓ Harmonische, ausgewogene Whiskys bevorzugst
• ✓ Einsteiger bist und zugängliche Whiskys suchst
• ✓ Weltberühmte Namen probieren möchtest

Wähle Highlands, wenn du:

• ✓ Vielfalt und Abwechslung suchst
• ✓ Charaktervolle, manchmal kantige Whiskys magst
• ✓ Weniger bekannte Destillerien entdecken willst
• ✓ Würzige, komplexe Whiskys bevorzugst
• ✓ Abenteuerlustig bist und experimentieren möchtest

Empfehlungen für Einsteiger

Speyside-Einstieg:

• Budget: Glenfiddich 12 Years
• Mittelklasse: Macallan 12 Years Double Cask
• Premium: Glenlivet 18 Years

Highland-Einstieg:

• Budget: Glenmorangie Original
• Mittelklasse: Glenturret 12 Years
• Premium: Dalmore 15 Years

Gemeinsamkeiten

Trotz aller Unterschiede:

• Beide Regionen produzieren Weltklasse-Whiskys
• Beide verwenden traditionelle Pot Stills
• Beide reifen in Eichenfässern (meist Ex-Bourbon und Sherry)
• Beide haben eine lange Whisky-Tradition
• Beide sind für Einsteiger und Kenner geeignet

Häufige Mythen

Mythos 1: "Speyside ist immer besser als Highlands"

Falsch! Beide Regionen produzieren exzellente Whiskys. Es ist Geschmackssache.

Mythos 2: "Alle Speyside Whiskys schmecken gleich"

Falsch! Macallan, Glenfiddich und Glenlivet sind alle Speyside, aber völlig unterschiedlich.

Mythos 3: "Highlands sind zu vielfältig, um sie zu verstehen"

Teilweise wahr! Aber genau das macht sie spannend – es gibt immer etwas Neues zu entdecken.

Mythos 4: "Speyside ist nur für Einsteiger"

Falsch! Speyside produziert einige der komplexesten und teuersten Whiskys der Welt (z.B. Macallan 25, 30 Years).

Weiterführende Artikel

Wenn du mehr über schottische Destillerien und Regionen erfahren möchtest, schau dir auch diese Artikel an:

• Die 10 besten Destillerie-Besuche in Schottland 2026
• Glenturret: Schottlands älteste Destillerie im Portrait
• Der Mythos Macallan: Die Legende der Speyside-Ikone

Fazit: Zwei Regionen, unendliche Möglichkeiten

Speyside und Highlands sind die Säulen der schottischen Whisky-Produktion – und könnten unterschiedlicher kaum sein. Speyside steht für Konzentration, Eleganz und fruchtige Perfektion. Die Highlands stehen für Weite, Vielfalt und charaktervolle Individualität.

Die gute Nachricht? Du musst dich nicht entscheiden! Viele Whisky-Liebhaber haben beide Stile in ihrer Sammlung. Ein Macallan für elegante Momente, ein Glenmorangie für experimentierfreudige Abende, ein Glenturret für die perfekte Balance.

Unser Tipp: Probiere beide Regionen! Kaufe einen klassischen Speyside (z.B. Macallan 12) und einen Highland (z.B. Glenturret 12) und vergleiche sie direkt. So findest du heraus, was dir besser schmeckt – oder entdeckst, dass du beide liebst.

Am Ende zählt nur eines: Welcher Whisky schmeckt dir? Ob Speyside oder Highlands – Hauptsache, du genießt ihn!

Sláinte mhath – auf die Vielfalt Schottlands!